一份近期发布的美国国家经济研究局（NBER）工作论文指出，15至44岁美国女性生育率下降的33%至52%可以归因于iPhone的普及。作者采用“自然实验”法，利用iPhone初期仅限于AT&T网络覆盖这一特性，对比了不同地区间的生育率差异。研究认为，生育率下降是由面对面社交减少及性行为频率降低所导致的。 这一发现引发了Hacker News上的激烈讨论。怀疑论者认为该研究存在严重的混杂变量干扰，指出iPhone的发布恰逢大萧条时期，且AT&T的网络覆盖主要集中在富裕的城市人口。批评者将该论文斥为“虚假相关”或“数据挖掘（p-hacking）”的产物，认为作者试图从统计噪声中强行建立因果联系。 支持者则为该研究的方法论辩护，指出论文使用了“熵平衡（entropy balancing）”技术来控制收入和种族等社会经济因素。然而，反对者对此并不买账，坚持认为复杂的社会现象不能简化为智能手机的使用问题，并称作者是在滥用统计工具，试图掩盖在如此宏大的社会学语境下建立真实因果关系的不可行性。