NASA的火星样本返回（MSR）任务旨在取回“毅力号”火星车采集的地质样本，但由于成本激增至110亿美元且项目周期延长至2040年代，该任务实际上已被取消。 Hacker News上的讨论反映了关于现代太空探索现状的广泛争议。批评者认为，NASA的任务设计过于复杂且效率低下，受制于陈旧的采购模式以及受政治利益驱动的预算膨胀。相反，一些参与者主张转向利用SpaceX等商业合作伙伴的“更廉价、更快捷”的模块化任务，而非依赖大型、政府主导的“一次性”项目。 讨论的很大一部分集中在地缘政治竞争上，指出中国正在积极推进其计划于2028年进行的火星采样返回任务（天问三号）。虽然一些评论者担心美国在太空探索领域的领先地位正在丧失，但另一些人认为，目前对超定制、高成本探测器的关注已经过时。讨论总结认为，尽管MSR项目110亿美元的特定架构已经终结，但取回火星样本的目标对于科学发现和国家声望而言，依然是一个高风险、高回报的重要目标。