一位天文学家正在监测星链（Starlink）卫星的轨道衰减，以建立一个“行星气压计”，即一种测量大气密度的方法。通过追踪这些卫星因大气阻力而降低高度的速度，研究人员希望以此深入了解高层大气的状态。 然而，这种方法面临着严峻的科学挑战。Hacker News 上的批评者指出，大气层并非均匀分布，其密度会随位置、时间和轨道几何结构而波动。由于星链卫星遵循特定的轨道，无法均匀覆盖全球，因此仅仅对阻力取平均值可能会导致数据产生误导。为了建立精确的模型，研究人员必须考虑复杂的变量，包括大气的“隆起”效应以及卫星星座的持续运转。尽管存在这些复杂性，该项目仍凸显了将商业卫星网络作为大气研究传感器的创新应用。