解密记录揭示了美国空军和NRO长达四十年的近地轨道“搭便车”电子情报(ELINT)计划。1963年起,手提箱大小的自旋稳定卫星先搭载在大型侦察航天器上,随后被部署到轨道上,用于收集、记录,有时还会直接中继雷达和通信信号。
这些廉价而定制化的系统最初被重新编号为“989计划”,后来称为“7300任务”,之后逐渐发展为标准化航天器。URSALA负责大范围雷达搜索和辐射源定位,而RAQUEL专注于窄波束技术情报。它们取得的成功使电子情报从一种战略情报产品转变为对外派部队的直接作战支持,并推动了战术利用国家能力(TENCAP)以及移动式地面处理系统的发展。
FARRAH combines URSALA and RAQUEL functions, added onboard processing, and could downlink data directly to ships, aircraft, and tactical units. Two smaller FARRAHs launched from HEXAGON satellites and operated until 2004; three enlarged versions later launched on Titan II rockets, with FARRAH IV failing. LORRI, GLORIA, and CARRIE conducted specialized spectrum surveys or communications intelligence, including on classified shuttle missions. The program’s ultimate fate remains unclear, but its legacy was integrating space-based SIGINT into routine military operations.
来自加州大学伯克利分校和帕多瓦大学的研究人员,以公元79年8月24日有历史记载的维苏威火山喷发为基准,重新校准了氩-氩测年法,从而显著提高了测年精度。研究人员利用八份富钾透长石样品,将这次喷发的时间测定到了13年以内,精度约为0.7%,准确度约为0.4%。
他们的分析还进一步确定了钾-40的半衰期为(120.44 ± 0.88)亿年,精度是此前核物理估计值的两倍。这些改进得益于质量更好的浮石样品、更先进的质谱仪以及更新的中子辐照技术。研究人员还认定,一枚长期被用作证据、表明庞贝火山在更晚的秋季喷发的钱币,很可能是在9月之前铸造的。
重新校准后的方法将为近期火山喷发以及考古学、古生物学事件提供更准确的年代测定,同时有助于校准放射性碳测年和铀-铅测年,并厘清小行星撞击、火山活动和大灭绝等地质事件之间的因果关系。