在《伪钞之国》一书中,斯蒂芬·米姆(Stephen Mihm)探讨了19世纪美国混乱的金融体系,当时合法银行业与伪钞制造之间的界限极其模糊。在那一时期,数以千计的独立银行发行各自的纸币,使公民几乎无法分辨真伪。 在像中西部这样资源匮乏的地区,伪钞往往被视为促进贸易的必要公共服务而广为接受。由于联邦政府缺乏统一货币且放弃了监管,许多人将这种“信誉良好”的伪钞视为流动性的重要来源。米姆认为,银行家与伪钞制造者之间的区别往往仅在于法律地位而非经济职能;两者本质上都是满足国家对信贷贪婪需求的投机者。 这段金融无政府状态直到南北战争才告终,因为战争需要一种稳定的国家货币。随后美国特勤局的成立,将伪造货币从一种常见的麻烦转变为对国家主权的直接威胁。最终,米姆指出,这些早期的伪钞制造者是美国发展的意外催化剂,他们提供的资本与信贷助力了国家经济的快速扩张。
罗切斯特大学的研究人员开发出一种开创性的太阳能热海水淡化技术,旨在解决传统方法能耗高和环境破坏的问题。目前的反渗透工艺需要消耗大量能源,并会产生破坏海洋生态系统的有害盐卤。
该研究团队由郭春雷教授领导,利用飞秒激光对金属表面进行加工,制成具有超强吸液特性的“黑金属”面板。这些面板能有效地在表面输送水流,通过吸收太阳能进行蒸馏,并利用“咖啡环效应”将残留的盐分和矿物质自然导向被动收集区。与现有的太阳能蒸馏器不同,这种设计能够防止矿物质结垢,从而使其即使在处理复杂的海水时也能持续运行。
该系统不仅提供了一种可持续的淡水来源,还消除了有毒盐卤废水的排放。它能以固体形式提取盐分和矿物质,包括锂。通过整合钛酸氢盐纳米颗粒,该装置可以有效地从海水中分离出锂,为传统采矿提供了一种更环保的替代方案。这项可扩展的技术有望改善全球水资源获取状况,同时为关键电池材料打造可持续的供应链。