G.K. 切斯特顿提出的原则——“切斯特顿栅栏”——建议在拆除看似无用的结构之前,必须先弄清当初为何建造它。在软件工程中,这是一条至关重要的准则:开发人员如果冲动地重构自己不理解的代码,往往会导致生产环境崩溃,事后才发现原有的设计其实承载着某种隐藏且必要的用途。 作者提出了一个现代推论:“切斯特顿间隙”。如果说“栅栏”是警告人们不要鲁莽拆除,那么“间隙”则是针对那种不必要建设的冲动。在开源世界里,代码的产出成本很低,开发人员经常会贡献出许多维护者从未要求过的大型且精良的功能。即使这些新增内容在技术上是合理的,它们也会带来不必要的维护负担并导致臃肿。 归根结底,这两个概念都提倡谦逊与沟通。无论是决定拆除旧系统还是构建新系统,开发人员都应优先理解原作者的意图。不要想当然地认为自己的方案一定更优,而应“先问再做”。通过尊重现有的环境背景,程序员能够促进更好的协作,并避免因解决不存在的问题而造成的浪费。
受20世纪60年代美国国家航空航天局(NASA)关于利用微生物蛋白维持宇航员生命的研究启发,芬兰初创公司 Solar Foods 开发了一种“从稀薄空气中制造食物”的工业流程。其位于万塔的工厂利用可再生能源驱动生物反应器,通过氢氧化细菌将二氧化碳、氢气和矿物质转化为一种营养丰富、高蛋白的粉末,名为“Solein”。
由于传统农业消耗了地球近一半的可居住土地(主要用于畜牧业),Solar Foods 提供了一条将蛋白质生产与土地使用脱钩的途径。尽管精密发酵技术在对“合成”食品持怀疑态度的地区面临监管障碍,但该公司将 Solein 视为一种多功能的配料,可以替代大众消费品中的动物成分,从而有望减轻全球粮食系统对环境的影响。
虽然这项技术并非万能良药,但它代表了农业创新的一次转型。通过将营养问题视为类似于太空生命维持系统的逻辑“工程难题”,Solar Foods 证明了无论气候或地理条件如何,人类都有可能以可持续的方式生产基本营养物质,这为面对粮食需求增长和气候不稳定的地球提供了一种务实的工具。