1988年11月,康奈尔大学研究生罗伯特·塔潘·莫里斯向早期的互联网发布了一个自我复制程序——现在被称为莫里斯蠕虫。最初的目的是无害地评估网络规模,但由于编程错误,它迅速传播,在24小时内感染了大约6万个联网系统中的10%。
该蠕虫利用了电子邮件系统和“finger”程序的漏洞,导致严重的减速、崩溃,并迫使一些机构暂时断开与网络的连接——包括主要大学和NASA设施。虽然该蠕虫并非设计用于破坏数据,但解决由此造成的破坏估计耗资10万美元到数百万美元。
莫里斯最终被识别并根据《计算机欺诈与滥用法案》起诉,被处以罚款、缓刑和社区服务。这一事件凸显了新兴互联网的脆弱性,并推动了网络安全技术的进步,标志着计算机安全历史上的一个关键时刻——早于我们今天所知的万维网。